BOND NR. 9 CHELSEA BLOEMEN

Jarenlang was het een comfortabele, funky, liberale enclave voor de middenklasse, met ordelijke brownstones en nette appartementencomplexen van zes verdiepingen. Tegenwoordig is Chelsea in volle verandering. Het is niet langer één wijk, maar een ministad, waar elke sector zijn eigen bestaansrecht heeft. In het centrum staat het uitgestrekte, noirachtige Chelsea Hotel (ooit het huis van Vladimir Nabokov, Robert Mapplethorpe en Sid Vicious), onverbeterlijk en sjofel. Andere bezienswaardigheden? Het Joyce Theatre; de ​​Empire Diner; Jensen Lewis, die Euro-smart meubelzaak; de London Terrace appartementen, gebouwd in 1930. Maar nu is het voorheen vermolmde industriegebied aan Chelsea's West Side getransformeerd tot New Yorks populairste galeriewijk – met een eigen Chelsea Market, waar verse levensmiddelen en bloemen worden aangeboden, en met de nodige mode-imperiums – Alexander McQueen, Stella McCartney, enzovoort. Sixth Avenue, van de jaren '10 tot midden jaren '20, ondergaat ondertussen een metamorfose. Megastores hebben de statige 19e-eeuwse warenhuizen overgenomen die het gebied ooit kenmerkten als Ladies' Mile. Verder naar het noorden zijn, als in één nacht, megaflats verrezen. En niet te vergeten het Chelsea Piers Sports Complex, gelegen aan de Hudson River.

Net als de buurt is de Chelsea-persoonlijkheid een kameleon – een energieke, naïeve vrouw met een waanzinnige mix van stijlen. Eclectisch in hart en nieren, houdt ze van de relaxte uitstraling van de oude zijstraten, de charme van de galeriewijk en de dynamiek van de nieuwe Sixth Avenue. Ze verlaat de markt nooit zonder een groot boeket bloemen.

Chelsea Flowers ruikt naar een uitbundig boeket pioenrozen, tulpen, hyacinten, magnolia's en rozen. Gevangen op het hoogtepunt van hun frisheid, stel je voor dat ze net zijn ingepakt op de Chelsea Market en de galerijen verkennen, waarbij ze niet alleen sporen achterlaten van onbeschaamdverse bloemen, maar van de muskus, sandelhout, vetiver en boommos die hen omringen.